Alex Palou junta-se à Dale Coyne Racing em 2020

Alex Palou vai estrear-se na Indycar em 2020 aos comandos de um Dallara-Honda da Dale Coyne Racing, em parceria com o Team Goh.

O piloto espanhol é o primeiro piloto a ser confirmado na equipa de Dale Coyne para 2020, depois da surpreendente saída de Sébastien Bourdais. Apesar de ainda não ter sido confirmado, Santino Ferrucci deve voltar à equipa no próximo ano, provavelmente com o apoio de Jimmy Vasser e James Sullivan, que contribuíam para a inscrição do #18 de Bourdais.

Palou chega à Indycar depois de um percurso pouco convencional nas fórmulas de promoção. Depois de várias temporadas na Europa (onde o melhor resultado foi uma vitória na GP3 Series em 2015), Palou mudou-se para o Japão, onde tem vindo a impressionar desde a sua estreia (sendo terceiro no campeonato de Fórmula 3 japonês). 2019 foi o melhor ano da sua carreira, tendo terminado o campeonato Super Formula em terceiro (com uma vitória em Fuji) e participado no Super GT com um McLaren do Team Goh na classe GT300.

O Team Goh tem uma história de sucesso no Super GT, mas também é uma das equipas japonesas mais conhecidas a nível internacional devido ao seu passado na endurance, em que se destaca a vitória nas 24 Horas de Le Mans de 2004. Depois de um hiato de quase uma década, a equipa regressou à atividade em 2019 para inscrever um McLaren 720S GT3 na classe GT300 no Super GT e irá estrear-se no continente americano em 2020.
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Scott McLaughlin vai testar um Indycar com a Penske

O campeão dos Supercars australianos Scott McLaughlin vai testar um carro de Indycar pela primeira vez na sua carreira em 2020. McLaughlin, que nunca escondeu a sua ambição de correr nos Estados Unidos, vai testar o carro da Penske em Sebring no dia 13 de janeiro.

McLaughlin, que corre pela equipa de Roger Penske na Oceânia, já demonstrou várias vezes interesse em mudar-se para os Estados Unidos, apesar de a Nascar (provavelmente na Xfinity Series) parecer ser o destino mais provável caso o neozelandês saia dos Supercars. McLaughlin tem ainda contrato com a DJR Team Penske para 2020.

Depois de ter conquistado o seu primeiro título em 2018, McLaughlin dominou os Supercars em 2019, vencendo mais de metade das corridas do campeonato (18, incluindo a Bathurst 1000) para revalidar o título. O sucesso de McLaughlin e de toda a equipa nos Supercars contribuiu para o ano incrível da Team Penske. Para além do título dos Supercars e da vitória em Bathurst, a organização de Roger Penske foi campeã de Indycar com Josef Newgarden (e venceu as 500 Milhas de Indianápolis com Simon Pagenaud) e do WeatherTech SportsCar Championship com Juan Pablo Montoya e Dane Cameron, para além de ter ganho seis corridas na Nascar Cup Series (com Brad Keselowski, Joey Logano e Ryan Blaney) e duas na Nascar Xfinity Series (com Austin Cindric).

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John Hunter Nemechek e Michael McDowell na Front Row em 2020

John Hunter Nemechek e Michael McDowell serão a dupla de pilotos da Front Row para a temporada de 2020 da Cup Series, com a equipa a voltar a inscrever apenas dois carros.

Assim, Michael McDowell será o único dos pilotos da temporada de 2019 a manter-se na equipa, uma vez que David Ragan vai terminar a sua carreira a tempo inteiro e Matt Tifft foi forçado a parar devido a problemas de saúde.

2020 será a terceira temporada do piloto do Arizona com a Front Row. McDowell irá voltar a pilotar o #34, enquanto John Hunter Nemechek estará ao volante do #38. Nemechek substituiu Matt Tifft nas últimas três corridas de 2019 (com um melhor resultado a ser um 21º lugar no Texas) e terá convencido a equipa do seu valor.

Nemechek irá assim fazer parte de uma batalha entusiasmante pelo título de rookie do ano, uma vez que Tyler Reddick, Cole Custer e Christopher Bell, que competiram com Nemechek na Xfinity Series, também irão subir ao escalão principal. No entanto, o agora piloto da Front Row não teve um ano fácil na Xfinity Series. Aos comando de um Chevrolet da GMS, Nemechek terminou o campeonato na sétima posição, com apenas seis corridas dentro do top cinco.
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Conor Daly com a Ed Carpenter Racing em 2020

Conor Daly irá substituir Ed Jones ao volante do Dallara-Chevrolet #20 da ECR nas pistas convencionais e citadinas em 2020. Daly irá, no entanto, partilhar o carro com Ed Carpenter, o patrão da ECR, que irá ocupar o lugar do novo piloto nas provas realizadas em circuitos ovais sem ser as 500 milhas de Indianápolis, onde a equipa terá três carros.

Apesar de não ser um regresso a tempo inteiro, Daly irá voltar a participar pelo menos na maioria das corridas (13 das 17), conseguindo regressar definitivamente ao plantel. Depois de se ter estreado com a AJ Foyt Enterprises nas 500 Milhas de Indianápolis em 2013 e de ter feito algumas corridas com a SPM em 2015, o jovem piloto americano conseguiu finalmente um lugar a tempo inteiro em 2016 com a Dale Coyne Racing, tendo alcançado o seu melhor resultado da carreira ao terminar a primeira corrida de Detroit em segundo. Daly mudou-se para a equipa de AJ Foyt em 2017, mas uma temporada frustrante e a falta de patrocinadores fez com que o piloto ficasse sem lugar.

No entanto, Conor Daly manteve-se presente no paddock da Indycar, uma vez que, para além de disputar as 500 Milhas de Indianápolis em 2018 (com a equipa de Dale Coyne) e em 2019 (com a Andretti), foi fazendo o papel de substituto em várias ocasiões, primeiro com a Harding em 2018 e depois com a Carlin e a SPM em 2019. Daly também fez a última corrida da temporada de 2019 com a Andretti com a ajuda do seu novo patrocinador, a U.S. Air Force, que vai acompanhar o piloto na Ed Carpenter Racing em 2020.

Daly junta-se assim a Rinus VeeKay, que vai fazer toda a temporada no #21. O futuro de Ed Jones permanece incerto e deverá passar por outra competição sem ser a Indycar, uma vez que o piloto dos Emirados Árabes Unidos irá testar com a Audi no DTM.
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Frédéric Makowiecki substitui Patrick Pilet na Porsche

Frédéric Makowiecki vai substituir Patrick Pilet no alinhamento de pilotos da Porsche na classe GTLM do WeatherTech SportsCar Championship para a temporada de 2020.

Makowiecki irá assim competir ao lado de Nick Tandy a tempo inteiro no #911, algo que não será uma novidade, uma vez que Makowiecki disputou as provas de longa duração no mesmo caro nas últimas três épocas (com Pilet e Tandy em 2018 e 2019). O francês fará apenas a sua segunda temporada a tempo inteiro no campeonato, depois de ter passado o ano de 2019 a alternar o seu papel na Porsche com um lugar no Super GT com a Nissan, enquanto que Patrick Pilet, o campeão de 2015, vai passar a representar a marca alemã nas provas do Intercontinental GT Challenge.

O lugar que Makowiecki ocupava vai ser preenchido por Matt Campbell, o jovem australiano que tem impressionado recentemente ao volante do GT3 da Porsche, tendo inclusivamente vencido a corrida de Road America em 2019 na classe GTD com a Pfaff Motorsports.

O #912 vai manter o alinhamento que venceu o campeonato em 2019: Laurens Vanthoor e Earl Bamber vão defender o título e serão acompanhados por Mathieu Jaminet nas corridas de longa duração. O ano de 2019 foi excelente para a Porsche, uma vez que a marca de Weissach dominou o campeonato, vencendo seis das 10 corridas, o que fez com que os seus dois carros terminassem nas duas primeiras posições do campeonato.

No entanto, 2020 será a temporada de estreia do novo carro para a categoria GTLM, o Porsche 911 RSR-19, que, tal como o novo Corvette, fará a sua estreia nas 24 Horas de Daytona. A Porsche também confirmou que os carros que competem no WeatherTech SportsCar Championship, operados pela equipa Core Autosport, voltarão a juntar-se aos da Manthey nas 24 Horas de Le Mans.


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IMSA: Aston Martin regressa com a The Heart of Racing nos GTD

A Aston Martin vai voltar ao WeatherTech SportsCar Championship em 2020 através de uma parceria com a equipa The Heart of Racing. A equipa irá inscrever um Aston Martin Vantage GT3 durante toda a temporada na categoria GTD.

Assim, 2020 marca o regresso da Aston Martin e da equipa The Heart of Racing ao campeonato. Enquanto que a última temporada a tempo inteiro de um Aston Martin no campeonato foi em 2015, a equipa The Heart of Racing disputou o campeonato entre 2014 e 2016 com um Porsche, também na classe GTD. Desta forma, as 24 Horas de Daytona de 2020 vão marcar a estreia da nova geração do Aston Martin Vantage GT3 nos campeonatos sancionados pelo IMSA.

Ainda não foram anunciados quaisquer pilotos, mas já foi confirmado que o líder do projeto será Ian James, um dos pilotos da equipa durante o seu último programa entre 2014 e 2016. A The Heart of Racing vai continuar a sua associação com a Team Seattle, aceitando doações para o Hospital Pediátrico da cidade.

A chegada da Aston Martin faz com que o número de marcas presentes na classe GTD em 2020 chegue aos dois algarismos, uma vez que o construtor britânico é o décimo com um programa confirmado para a próxima temporada.
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Chase Elliott eleito o piloto mais popular da Cup Series

Chase Elliott venceu pelo segundo ano consecutivo o prémio de piloto mais popular da Cup Series, conquistando 39% dos votos. O piloto do #9 da Hendrick bateu Kyle Busch, Matt DiBenedetto, Martin Truex e Ryan Blaney para vencer um prémio que depende inteiramente dos votos dos fãs.

Elliott, que venceu três corridas em 2019 (a primeira corrida em Talladega 1, em Watkins Glen e na Roval de Charlotte), teve uma "Round of 8" dos playoffs para esquecer, o que o impediu de chegar ao "Championship 4" e fez com que terminasse o campeonato apenas na 10ª posição. No entanto, o piloto da Hendrick conseguiu pelo menos manter o "título" de piloto mais popular do campeonato, algo que não é estranho aos membros da sua família, uma vez que o seu pai, Bill Elliott, também recebeu esse prémio em 16 ocasiões (de 1984 a 1988, de 1991 a 2000 e em 2002).

Aliás, o prémio de piloto mais popular tem sido dominado pelas famílias Elliott e Earnhardt, que, entre 1984 e 2019, só não conquistaram esta distinção em 1989 e 1990 quando Darrell Waltrip foi considerado o piloto mais popular. Dale Earnhardt conquistou (a título póstumo) a honra em 2001, antes de o seu filho Dale Earnhardt Jr. ter monopolizado o prémio entre 2003 e 2017.

Justin Allgaier foi eleito o piloto mais popular da Xfinity Series, enquanto Ross Chastain venceu o mesmo prémio na Truck Series.




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