Mazda volta a vencer as 6 Horas de Watkins Glen

A Mazda venceu as 6 Horas de Watkins Glen pela segunda vez consecutiva, enquanto a WIN Autosport, a Riley, a Corvette e a Turner Motorsports ganharam nas outras classes.

DPi/LMP2/LMP3

Fonte: Twitter/IMSA

Dois anos depois de se ter estreado a vencer nos DPi em Watkins Glen, a Mazda voltou a vencer a corrida no icónico traçado de Nova Iorque.

Num dia dominado pela Acura, Oliver Jarvis, Jonathan Bomarito e Harry Tincknell deram a primeira vitória do ano à Mazda, beneficiando de uma paragem mais rápida na última visita às boxes durante um caution a cerca de 50 minutos do fim para assumir a liderança. Tincknell poupou depois combustível suficiente para aguentar a pressão de Olivier Pla na fase final, cruzando a meta com menos de um segundo de vantagem para o #60 da Meyer Shank para obter um triunfo que pareceu improvável durante a maior parte da prova.

Depois de terem liderado 125 das 200 voltas e de terem conseguido obter uma vantagem de 15 segundos antes do último caution, Pla e Dane Cameron tiveram de contentar-se com o segundo lugar, tendo perdido a primeira posição na derradeira paragem da prova. Apesar de o resultado final ter sido frustrante, as 6 Horas de Watkins Glen foram sem dúvida a melhor exibição da Meyer Shank desde o seu regresso à classe principal do campeonato.

Ricky Taylor, Filipe Albuquerque e Alexander Rossi levaram o Acura da Wayne Taylor Racing ao terceiro lugar, numa corrida em que apesar de terem estado sempre na luta pelo triunfo, nunca tiveram o mesmo ritmo do carro da Meyer Shank. O Cadillac #31 da Action Express recuperou de uma penalização por excesso de velocidade nas boxes para terminar em quarto e como o melhor dos carros da marca norte-americana, ficando classificado à frente do #48, do #01 e do #5.

Nos LMP2, Tristan Nuñez, Thomas Merrill e Steven Thomas obtiveram a primeira vitória da WIN Autosport na classe, com o ex-piloto da Mazda a aguentar a pressão de Mikkel Jensen no #52 da PR1/Mathiasen na parte final. Gar Robinson, Felipe Fraga e Scott Andrews foram os vencedores nos LMP3, ao volante do Ligier #74 da Riley Motorsports.

GTLM/GTD

Fonte: Twitter/IMSA

A Corvette voltou a levar a melhor sobre a BMW nos GTLM, com Antonio Garcia e Jordan Taylor a terminarem à frente dos dois carros da marca germânica.

Numa edição em que os quatro carros estiveram quase sempre juntos na luta pelo triunfo (o Porsche da WeatherTech Racing foi o primeiro abandono da corrida logo na terceira volta), Nick Tandy foi o primeiro a regressar à pista depois de todos os carros terem aproveitado o último caution para visitarem as boxes pela última vez.

No entanto, Tandy não conseguiu impedir uma excelente ultrapassagem de Antonio Garcia a 30 minutos do final, perdendo também outra posição para o BMW #24. Depois de ter assumido a liderança, Garcia aguentou a pressão de John Edwards para vencer com apenas oito décimas de segundo de vantagem sobre o BMW preto. Connor de Phillippi também ultrapassou Tandy perto do fim para acabar no último lugar do pódio com o #25.

Tal como nos DPi, o último caution também foi decisivo para o desfecho da prova nos GTD, uma vez que o carro da Turner Motorsports beneficiou do facto de ter feito a sua última paragem pouco antes da entrada do pace car para ultrapassar os seus adversários, que pararam durante o caution. 

Isso fez com que Bill Auberlen assumisse a liderança e levasse o BMW #96 à vitória, que também foi pilotado por Aidan Read e por Robby Foley. O Lamborghini da Paul Miller Racing e o Aston Martin da Heart of Racing ocuparam as outras posições do pódio no final das seis horas.