Mazda #55 ganha as 12 Horas de Sebring; Castroneves e Taylor campeões

Harry Tincknell, Jonathan Bomarito e Ryan Hunter-Reay venceram uma edição dramática das 12 Horas de Sebring, beneficiando de vários incidentes que afetaram os outros carros da frente.

DPi/LMP2

Fonte: Twitter/IMSA

A cerca de duas horas e meia do final, o trio do Mazda #55 estava no quarto lugar, pouco atrás de uma luta a três pela liderança entre o Acura #6, o Cadillac #31 e o outro Mazda. No entanto, a luta pela vitória não era o único motivo de interesse das últimas horas, uma vez que, com os problemas do segundo carro da Penske e do Cadillac da Wayne Taylor Racing, Pipo Derani podia ainda sagrar-se campeão do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, mas para isso teria de cortar a meta em primeiro no #31 da Action Express.

Derani fez uma primeira tentativa para ultrapassar Juan Pablo Montoya na curva 10, mas saiu mais largo do que o colombiano e recebeu um ligeiro toque do líder, que voltou a ultrapassar o #31. Mais rápido do que Montoya, Derani voltou a tentar pouco depois, mas não evitou dar um toque no #6, numa manobra que fez com que o carro da Penske perdesse muito tempo e que resultou numa penalização e alguns danos para Derani. Ainda antes de entrar na boxe para cumprir o drive-through, Derani perdeu a liderança para Olivier Pla, que assumiu o primeiro lugar.

À frente do seu colega de equipa, o Mazda #77 tinha mais de vinte segundos de vantagem e parecia estar destinado a vencer a corrida, mas um furo a menos de meia hora do fim obrigou Oliver Jarvis a vir à boxe, causando um caution devido aos detritos na pista. Depois de ter ficado na liderança com os problemas dos seus colegas de equipa, Harry Tincknell nunca foi ameaçado nos últimos minutos e levou o #55 à vitória, acabando à frente do Acura #6 e do Mazda #77.

Num dia em que a Acura também garantiu o título de construtores, Hélio Castroneves e Ricky Taylor conseguiram sagrar-se campeões de pilotos apesar de terem acabado no último lugar da categoria. Depois de ter partido na pole, o #7 liderou as primeiras voltas antes de ter sofrido um problema mecânico que o obrigou a perder muito tempo na boxe. Com apenas dois pontos de vantagem em relação ao carro da Wayne Taylor Racing, os pilotos do #7 pareciam ter sofrido um golpe duro nas suas aspirações, mas um toque do Mazda #77 no #10 a meio da prova também fez com que o Cadillac fosse obrigado a reparações demoradas. Com o #10 a terminar em sétimo e o #7 em oitavo, Castroneves e Taylor conseguiram acabar o campeonato com um ponto de vantagem em relação a Ryan Briscoe e Renger van der Zande.

Nos LMP2, Patrick Kelly, Scott Huffaker e Simon Trummer dominaram a corrida no #52 da PR1/ Mathiasen, terminando com duas voltas de vantagem sobre o carro da Tower Motorsport by Starworks. O #38 da Performance Tech acabou em terceiro.

GTLM/GTD

Fonte: Twitter/Porsche Motorsport

Na última corrida do programa oficial da Porsche nos GTLM, Nick Tandy, Frederic Makowiecki e Earl Bamber lideraram uma dobradinha da marca germânica em Sebring. 

No entanto, o líder no último recomeço era um carro de outra marca alemã, visto que Connor de Phillippi estava em primeiro no BMW #25. Depois de ter estado sempre nos primeiros lugares, o #25 ficou envolvido num incidente entre os dois primeiros da classe GTD e foi forçado a parar, abrindo a porta para uma dobradinha da Porsche, com o #911 à frente do #912 (que também teve Bamber ao volante). O BMW #24 ainda terminou um lugar à frente do #25, num dia em que ambos os Corvette tiveram problemas.

Curiosamente, também foi um Porsche a beneficiar do incidente entre os dois líderes nos GTD, uma vez que o #16 da Wright Motorsports de Patrick Long, Ryan Hardwick e Jan Heylen aproveitou para assumir a liderança quando Lawson Aschenbach deu um toque no BMW #25 enquanto tentava ultrapassar o Ferrari da Scuderia Corsa. 

A manobra obrigou ambos os carros a sair de pista e resultou numa penalização que colocou o Porsche no primeiro lugar, com Long a terminar à frente de Roman de Angelis no Aston Martin da The Heart of Racing. Mario Farnbacher cortou a meta em terceiro para confirmar o título da Meyer Shank nos GTD, juntamente com Matt McMurry.