Hélio Castroneves voltou a vencer as 500 Milhas de Indianápolis, levando a melhor num duelo com Alex Palou nas últimas voltas.
 |
| Fonte: Twitter/Indy Lights |
Na sua primeira corrida do seu programa parcial ao volante do #06 da Meyer Shank, Castroneves foi um dos vários pilotos que estiveram sempre na luta pela vitória ao longo das 200 voltas da prova. No entanto, após o último ciclo de paragens dos carros da frente, tinha ficado claro que, em condições normais, o triunfo seria decidido entre o brasileiro, Alex Palou e Patricio O'Ward, uma vez que estes três tinham-se afastado ligeiramente da concorrência.
Apesar de ter estado sempre perto de Palou e de Castroneves, O'Ward nunca conseguiu imiscuir-se na batalha intensa entre os pilotos da Ganassi e da Meyer Shank, que trocaram de lugar várias vezes até Castroneves assumir a liderança quando Felix Rosenqvist e Takuma Sato realizaram as suas últimas paragens depois de terem tentado esticar ao máximo o seu tanque de combustível enquanto esperavam por um caution.
Palou voltou a passar para a frente de Castroneves na 196ª volta, mas não se conseguiu afastar do veterano brasileiro, que fez a ultrapassagem que lhe deu a vitória na penúltima volta. Castroneves teve ainda de lidar com um enorme grupo de carros atrasados à sua frente na última volta, mas conseguiu afastar-se o suficiente de Palou para cortar a meta com quatro décimas de segundo e vencer as 500 Milhas de Indianápolis pela quarta vez na sua carreira , depois de ter ganho em 2001, 2002 e 2009.
Castroneves juntou-se assim a AJ Foyt, Al Unser e a Rick Mears como o recordista de vitórias na corrida, 20 anos depois da sua primeira vitória e 12 depois da sua terceira. Para além disso, o brasileiro ofereceu à Meyer Shank não só o seu primeiro triunfo em Indianápolis, mas também na IndyCar, naquela que foi a edição das 500 Milhas de Indianápolis mais rápida da história, visto que teve apenas dois cautions.
Depois de ter liderado 35 voltas, Palou teve de contentar-se com o segundo lugar no final, mas beneficiou do mau dia de Scott Dixon para regressar à liderança do campeonato, tendo agora 36 pontos de vantagem sobre o seu colega de equipa. Simon Pagenaud fez uma excelente recuperação para ultrapassar Patricio O'Ward na última volta, terminando à frente do piloto da Arrow McLaren SP e de Ed Carpenter.
Santino Ferrucci, Sage Karam, Rinus VeeKay, Juan Pablo Montoya e Tony Kanaan completaram o top dez. Tal como VeeKay, Conor Daly mostrou a velocidade dos carros da Ed Carpenter Racing, tendo liderado o maior número de voltas (40), mas alguns danos depois de ter embatido na roda que se soltou do carro de Graham Rahal e uma má paragem nas boxes perto do fim fizeram com que o piloto do Indiana acabasse apenas em 13º.
Depois de ter partido na pole pela quarta vez, Scott Dixon terminou em 17º. O vencedor de 2008 perdeu uma volta quando teve de entrar nas boxes quando estas estavam fechadas por estar a ficar sem combustível e não conseguiu regressar à pista antes do pace car, tendo feito uma boa recuperação na segunda metade da corrida. Alexander Rossi também sofreu o mesmo problema, mas acabou em 29º, a duas voltas do vencedor.
Top 10
- Hélio Castroneves
- Alex Palou
- Simon Pagenaud
- Patricio O'Ward
- Ed Carpenter
- Santino Ferrucci
- Sage Karam
- Rinus VeeKay
- Juan Pablo Montoya
- Tony Kanaan
