Kevin Harvick bate Kyle Busch para ganhar a corrida noturna em Bristol

Kevin Harvick venceu a sua nona corrida do ano em Bristol, batendo Kyle Busch num duelo fantástico.

Fonte: Twitter/NASCAR

Os dois pilotos lideraram 385 das 500 voltas em Bristol, tendo passado as últimas 80 a lutar pelo triunfo. O campeão da época regular era o líder após o último recomeço, mas nunca se conseguiu afastar de Kyle Busch, que aproveitou as dificuldades de Harvick com o tráfego para assumir a liderança a cerca de 40 voltas do fim. No entanto, o vencedor de oito corridas da Cup Series em Bristol perdeu o primeiro lugar dez voltas depois, com Harvick a tirar partido do facto de ter sido a vez de Busch a ser prejudicado pelo tráfego. 

Novamente na segunda posição, Busch voltou a colocar muita pressão sobre o piloto da Stewart-Haas, mas não conseguiu chegar perto o suficiente para tentar ultrapassar Harvick, que obteve a sua nona vitória da temporada e a segunda na "Round of 16", adicionando mais cinco pontos de playoff para aumentar a sua vantagem no início da próxima ronda.

Depois de ter partido em 37º lugar por não ter passado na inspeção antes da corrida, Busch teve a sua melhor corrida do ano, vencendo o segundo segmento e liderando 159 voltas. Mesmo assim, isso não foi suficiente para obter o seu primeiro triunfo do ano. Numa corrida em que só mais três carros acabaram na volta do líder devido a um caution durante o último ciclo de paragens, Erik Jones acabou em terceiro, à frente de Tyler Reddick, que terminou no top cinco pela terceira vez no seu ano de estreia na Cup Series. 

Aric Almirola e Clint Bowyer foram os outros a acabar na mesma volta de Harvick, com os dois pilotos da Stewart-Haas a garantirem o apuramento para a próxima ronda dos playoffs com uma nova prestação consistente. O piloto mais prejudicado pelo último caution, Chase Elliott venceu a primeira fase e estava em terceiro antes de fazer a sua última paragem, tendo terminado apenas em sétimo, à frente de Chris Buescher, Ryan Preece e Michael McDowell.

Para além da luta pelo triunfo, as atenções também estiveram centradas na luta pelo acesso à próxima ronda dos playoffs, uma vez que Bristol era uma corrida de eliminação. Ryan Blaney, Matt DiBenedetto, Cole Custer e William Byron foram os pilotos eliminados.

Top 10

1. Kevin Harvick
2. Kyle Busch
3. Erik Jones
4. Tyler Reddick
5. Aric Almirola
6. Clint Bowyer
7. Chase Elliott
8. Chris Buescher
9. Ryan Preece
10. Michael McDowell